TEMPS peut avoir différents formats, le plus commun étant simplement le mot 'now' qui va éteindre le système immédiatement. Les autres formats valides sont +m, où m est le nombre de minutes à attendre avant d'éteindre et hh:mm qui spécifie l'heure d'extinction (sur 24 heures).
Les utilisateurs connectés sont avertis par un message envoyé sur leurs terminaux, que vous pouvez compléter par un MESSAGE optionnel. Les messages peuvent être envoyé sans éteindre effectivement le système en utilisant l'option -k.
Si TEMPS est spécifié, la commande restera au premier plan jusqu'à ce que l'arrêt se produise. Elle peut être annulée par Ctrl-C, ou par un autre utilisateur en utilisant l'option -c.
Par défaut, le système passe en mode mono-utilisateur (niveau d'exécution 1). Vous pouvez changer ce comportement avec les options -r ou -h, qui indiquent respectivement que l'on souhaite redémarrer ou éteindre l'ordinateur. L'option -h peut être précisée avec -H ou -P pour soit aller à l'état "Halt", soit aller jusqu'à mettre le système hors tension. L'option par défaut dépend des scripts d'arrêt.